Marmarita Pictures

قلعة الحصن

Krak Des Chevaliers

Krak Des Chevaliers (Qalaat Al Hosn o Qal'at Al Hisn)

The castle Krak des Chevaliers (Krak of the Knights), described by T.E. Lawrence as "perhaps the best preserved and most wholly admirable castle in the world" is the easternmost of a chain of five castles sited so as to secure the Homs Gap...It is located 65 km west of Homs in direction of Tartus, and reaches a summit of 750 meters above sea level. The castle controls a strategic passage called the Homs gap in the Orontes Valley. The castle was erected covers an area of 3 hectares and has 13 towers containing a number of halls, stores, passages, stables and bridges.

The castle stands upon a southern spur of the Gebel Alawi, it stands on a massive outcrop overlooking the plain, and incorporates the remains of an earlier castle, known as Hosn al-Akrad, the Castle of the Kurds, after the Kurdish soldiers garrisoned there in the eleventh century (it was given to a Kurdish garrison by the Amir of Aleppo in 1031). The castle that the Kurds erected was taken over by the Count of Toulouse in 1099 and then the crusaders, commanded by Tancred of Antioch, captured it in 1110, and began a process of strengthening and enlarging the castle, until it could house a garrison of 2000. It was repeatedly attacked by the Saracens - in 1188 Saladin reportedly examined its defences and moved on without attempting to besiege it. Meanwhile, Krak passed into the keeping of the Count of Tripoli, who handed it on, in 1142, to the Knights Hospitallers (like the Templars and the Ransomers, a military religious order) from whom it took the name "des Chevaliers". They held it for 130 years, until it was besieged and, after a month-long siege, captured by the Mameluke Sultan Beibars, on April 8th 1271.

The Krak has two concentric lines of defence, the inner ramparts lying close to the outer and continuously dominating them. The single ward of the original eleventh-century castle covered about the same area as the later inner enclosure, and some of the remains of the early work on the crest of the spur are incorporated in the existing building. The outer curtain is furnished on the north and west sides with eight round towers, of which one is later than the Crusader occupation, and of which two form the north barbican, also extended at a later date."

From the outside this fortress is intimidating in its grandeur and power. The south side of the Krak was the most vulnerable and Sultan Baybars added a strong bastion to it. The western side is quite ordinary with its curtain wall and five cylindrical towers strengthening it. The northern wing has a postern which is situated between two square shaped towers.

The defensive plan is featured by two separate lines of defence, an outer curtained wall with several cylindrical towers, and what is known as the inner ring. They are separated by a ditch except which runs around the inner ring except in the south where there is a reservoir. The inner fortress was used as the crusader castle. The entrance has a wide ramp and a vaulted passage that leads you to the outer ring and on to a platform that links to the inner castle. Large taluses were added to the southwest and east sides to strengthen the outer wall and to make it earthquake resistant. There is a small chapel to the east of the entrance that was transformed into a mosque by Baibars, and of that mosque remains a mihrab and three minbars. Opposite the chapel are three powerful towers that strengthen the south wall. The weakest of the towers was occupied by the Master (the Grand Master of the Order). There is a spiral staircase that takes you up into his room that is round and has a cross-ribbed vault, which is supported by columns. It is linked to the bastion by a two-story lodging that is of Gothic architecture, which was being used in France at the time. There are three beautiful windows that look out from both floors. The third and most impressive of the towers is linked to the keep by a massif instead of a wall, on which many war machines would be put (Catapults, etc.). From this tower, the five-sided erection that Baibars later altered could be controlled.

There is access from here to the grand hall in the inner yard, this quite elegant construction is preceded by a portico which has seven rib-vaulted bays. This large hall of the knights included a well, a bakery, and the latrines. On the NW side is a building known as the 'Tower of the King's Daughter', the lower part of this construction dates back to the 12th century while the upper part belongs to the Arab period. From the tea room on the upper floor a beautiful view including Safita and the coast can be seen.

قلعة الحصن

تعتبر قلعة «الحصن» من اهم القلاع السورية، و أشهر قلاع القرون الوسطى في العالم, وهي تتوضع في منطقة استراتيجية مهمة تشرف على المنطقتين الوسطى والساحلية وعلى الجبال الساحلية والبحر الابيض المتوسط. وتبعد القلعة عن مدينة حمص السورية مسافة 60 كلم الى الغرب منها، كما تبعد 35 كلم عن الساحل السوري، وترتفع 750 مترا عن سطح البحر، وحوالي 140 مترا عن سطح الارض المحيطة بها، وتشرف ابراجها العليا على مسافات واسعة وتسيطر على المعابر التي تؤدي الى مصياف والقدموس والكهف وقلعة الخوابي في الجبال الساحلية وعلى طريق طرابلس. ومن فوق اعلى ابراجها يمكن رؤية البحر المتوسط وموقع ميناء طرابلس وبرج صافيتا وبحيرة قطينة، فهي تمتاز بموقعها الشاهق الممتنع ومداخلها السرية ومساربها المضللة ومرافقها المتوفرة، وتقدر مساحة القلعة بـ 30 الف متر مربع.

القلعة المرشحة لأن تسجل على قائمة التراث العالمية عند اليونسكو، تجتذب سنويا حوالي 60 الف سائح غربي و 70 الف سائح عربي. ويقوم المسؤولون عن القلعة والجهات المعنية في محافظة حمص سنويا بإجراء عمليات تنظيف لاقسام القلعة من الاعشاب والشجيرات من فواصل الاحجار وتكحيلها بطريقة تحافظ على سلامة الطابع القديم للقلعة في الجدار الغربي بمساحة ثلاثة آلاف متر مربع مع تدعيم المواقع الخطيرة فيه.
كما يجرى حاليا ترميم الجدار الجنوبي للقلعة بالمساحة السابقة نفسها. ومنذ بداية اعمال الترميم قبل سنوات ـ كما يؤكد المسؤولون عن القلعة ـ تم الوصول الى مرحلة متقدمة في هذا المضمار حفاظا على سلامة الجدران من الانهيار والتشوه، خاصة بسبب جذور الشجيرات التي تنمو بين الحجارة وتؤدي الى تصدعها.
كذلك اكتمل اخيرا ترميم جدار السور الشرقي للقلعة بالاضافة الى تنظيف السور من الاعشاب، كما شيدت الفتحات الكائنة في السور الشرقي.
وبخصوص خطط اليونسكو، تزمع المنظمة الدولية لتسجيل القلعة على قائمتها للتراث العالمي على غرار تسجيلها مدينتي حلب ودمشق القديمتين ـ كما ذكر مدير القلعة. كما أكد المدير ان هناك جهودا تبذل لانارة القلعة ضمن حدود الانارة التزيينية فقط ولوجود مانعات صواعق وتحسين الطرق والمنافذ المؤدية للقلعة كافة ووضع لوحات ارشادية جديدة واعادة صيانة القديمة منها واهمية الالتزام بالوجيبة او ما يسمى بالحزام حول القلعة من حيث منع البناء في المناطق القريبة منها.

الجدير بالذكر ان اول من بنى حصنا في مكان القلعة ـ كما يذكر الباحث ايوب سعدية ـ هو امير من حمص عام 1031م وجعل فيه حامية من الاكراد لصد هجمات الاعداء عبر الطريق العام بين حمص وطرابلس وعرف اولا بحصن السفح ثم «حصن الاكراد» نسبة الى حاميته. وهناك من يقول ان مكان هذا الحصن كان قلعة بناها رعمسيس الثاني فرعون مصر سماها شاعره بقلعة شابتون عندما وصف موقعة بحيرة قادش (قطينة) اثناء غزوه لسورية في القرن الخامس عشر قبل الميلاد، كما كانت معروفة في عهد الرومانيين.
وحول منشآت القلعة، يذكر الباحث سعدية، ان القلعة حصن داخله حصن بينهما خندق وحولها حصن خارجي مستقل مؤلف من طبقات عدة تحوي القاعات والمرابط المخصصة للخيل والمستودعات وغرف الحرس، وقد زود بثلاثة عشر برجا منها الدائري والمربع والمستطيل.
الباب الرئيسي للقلعة يقع في الجهة الشرقية كان يدخل اليه في الماضي بواسطة جسر متحرك. تعلو الباب الرئيسي كتابات عربية تشير الى تجديده من قبل السلطان المملوكي الظاهر بيبرس، ويلي الباب دهليز مسقوف يصعد تدريجيا بدرجات عريضة والمدخل محصن بمرامي السهام ومصاب الزيت والقطران ثم يليه برج مستطيل الشكل.
والحصن الداخلي للقلعة هو قلعة بحد ذاته محاطة بخندق يعزله عن السور الخارجي، وهو يتألف من طابقين وباحة سماوية يتصدرها جناح يعرف بقاعة الاجتماعات او القاعة الكبرى التي يتم فيها استقبال الفرسان للملوك الصليبيين وتتميز واجهتها ببابين وخمس نوافذ مزدانة بالاعمدة والاقواس المنحوتة على الطراز القوطي وهي مثال رائع لفني العمارة والزخرفة القوطيين

عودة إلى الصفحة الرئيسية

Back to Main Page